Nuevo y sellado.
Aquejado por una enfermedad mental debilitante, grabó cientos de canciones en Virginia Occidental, armado con su voz tensa pero melódica, un órgano de acordes y un piano extrañamente desafinado. Sus grabaciones fueron grabadas en cinta en un estéreo portátil Sanyo barato. Hi, How Are You es posiblemente la mejor y más popular de estas primeras grabaciones. Originalmente autoeditada en cinta en 1983, ha sido reeditada un puñado de veces, la más notable en el propio Eternal Yip Eye Music de Johnston. El material es uno de sus experimentos de cinta y ruido con canciones pop más tradicionales interpretadas en el órgano de acordes antes mencionado o en el piano. Es la simplicidad del material de Johnston lo que hace que las canciones brillen. En ellas se entremezclan una sensación de melancolía y esperanza inocente, a la que contribuyen la naturaleza lo-fi de las grabaciones y la inquietud de la voz de Johnston. No hay nadie como él, su visión es verdaderamente suya.